鹽水蜂炮、平溪天燈和媽祖繞境是台灣最出名的三個民俗慶典，也總是吸引大量的觀光人潮，其中又以媽祖繞境的參與人數最多，沿途可吸引到180萬人次來圍觀陪走。身為台灣人，在爬過玉山、游過日月潭和環島之後，下一步就該去走走媽祖繞境，體驗一下民俗氛圍，感受台灣女神的魅力。

等媽祖，走媽祖
今年媽祖恰好在星期五(4/13)深夜起轎，剛好可以排個周末和媽祖走一小段。由於星期六(4/14)早上媽祖都在台中海線的城鎮中穿梭，距離沿途的火車站稍有距離，因此索性就在成功火車站等媽祖，等祂來了再一起走進彰化。等待時不斷盯著手機中的媽祖App，推估神轎還要多久到。看著媽祖頭像距離自己剩大約2公里，便決定離開火車站的冷氣房，正式開始「走」媽祖。
大甲鎮瀾宮的媽祖繞境都是按照規劃好路線走，加上今年神轎頂裝設了GPS，隨時都能看到媽祖身在何方，並顯示接下來要轉彎的路口。即便你沒有智慧型手機，走媽祖也不容易迷路，只要跟著人潮走就可以了！如果真的不小心走離了人潮，只要看哪裡封路就知道媽祖待會兒會經過哪裡。至於媽祖與你的距離也可以用鞭炮聲大小來判定，當你被鞭炮的漫天煙霧包圍、爆炸聲讓你不得不摀住耳朵，以及越來越擁擠的人潮，代表媽祖就在你身旁不遠處。

跟轎走是機運，鑽轎底是緣份
跟著神轎走是一份有趣的經驗，神轎的速度並不一致，想當時我們看到神轎時祂是全力衝刺跑過來的，就像百人馬拉松的起點一樣，眾人在聽到槍響全力往前衝，而領跑的就是媽祖神轎。但是在跑了約500公尺後，神轎忽然停了下來，讓前方的旗隊和後方群眾措手不及，只能在一陣驚慌後重新整隊，等待神轎繼續往前。就是如此的忽快忽慢，若是你想全程都走在神轎旁，那也必須花費點心力與大量的腳力，不然很有可能祂一個轉彎與加速就讓你看不見蹤影。
走媽祖的大戲就是「鑽轎底」，習俗中只要對神轎跪拜，並讓神轎從身上跨過，就能祈福治病、驅除厄運、實現願望。甚至媽祖有時會停轎在沿途商店的板凳上休息，而休息時墊在轎底的「壓轎金」也是吉祥好物。因為這習俗，在走媽祖時可以看到路上總是排著長長的隊伍，他們就是在等「鑽轎底」，如果有興趣的話也可以加入排隊的人潮，期待著神轎給予祝福。但是也不時見到神轎在隊伍前忽然轉彎，閃過跪拜人潮的畫面。這也因此有許多傳說，如若是身上戴著其他神明的護身符則無法成功鑽轎底。總而言之，鑽轎底也要看媽祖願不願意讓你鑽，這祝福也不是那麼容易拿到的，需要看緣份。不過如果堅持要鑽的話，建議可以找路線中筆直的小巷，旁邊都是住家更好，如此的場合媽祖更容易開放鑽轎底的機會，但這也只是傳說。
走媽祖的路上不時會有「腳痛車」，只要你覺得腳很痛就可以上車休息。還能看到各種有趣的小攤子，除了分送茶水與食物外也會看到免費按摩、免費噴薩隆巴斯，甚至還有提供絲瓜水和防曬乳的攤位，當然得意衛生紙的攤位也沒有缺席。有人說媽祖繞境就像台灣的嘉年華會，但這比嘉年華會有更多的宗教色彩與民俗信仰，且這信仰源自於人與人之間的關懷與牽掛，這就是媽祖文化，跨越海洋，渡越歲月，將人們的想望化為一條長長的隊伍，走訪大街小巷，賜與每個不安穩的靈魂祝福，在九天八夜的繞行之後，或許有人願望成真，也或許有人放下了願望，但此時人們的心就會像經歷風雨過後的海洋，有些疲倦，但也平靜而充滿力量。

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